“怎么会，我不在宫里，你能帮我去做，我感激不尽。”炎对丹尔曼微笑道，怀里的丹煜在打哈欠，一个接着一个。
“怎么，要睡觉了？”炎柔声问着儿子。
“嗯。”丹煜揉着眼睛，小脑袋直往炎的肩头上靠。
“走，爹爹抱你去睡觉。”炎立刻带着他走向寝宫，丹尔曼和伊利亚跟随在后。
王后殿与他离开前一模一样，显然是有人日日打扫，只是……炎总有一种物是人非之感，仿佛他已经离开了许多年，这精致的仿大燕制式的桌椅、床榻在他眼里都变得陌生了。
“快去给王后殿下准备沐浴。”伊利亚利索地吩咐宫女，又担心她们动作慢，自己跑去浴室忙乎了。
“都成亲了，还是一副急性子。”炎笑了笑，把丹煜放在床上，替他脱去外衣，盖上锦被，再轻轻拍着他圆鼓鼓的小肚子。
丹煜半眯着眼地看着炎，小嘴嘟囔着：“爹爹……是爹爹没错。”
敢情他这会儿才认出来。
“爹爹在这。”炎笑了，轻轻摸着丹煜的头发。
不一会儿，丹煜就睡着了。
“炎，你去沐浴更衣吧，这里有我看着。”丹尔曼柔声道。
“嗯。”不想让儿子再见到不修边幅的自己，炎站起身，眼睛却还盯在儿子身上，这一步三回头的，磨蹭老半天才去浴室。
“炎，你再不来，水都要凉了。”伊利亚光着膀子，拿着剃胡子的铁片，浴桶里撒着干花，一旁还放着皂角、刷子和华丽的衣衫。
“有药吗？”炎一边脱衣服一边问。
“药？”伊利亚不解，但看着炎赤裸着的脊背、腰臀，瞬时失语。
炎的背后全是伤，大大小小，最长的那条疤是上回赤焰之火来袭时留下的，其余的像是新伤。
炎脱下来的贴身衣衫上还沾着新鲜的血迹。
“半道上抄近路，没想反而掉进猎人设的陷阱里了，真是偷鸡不着蚀把米。”炎开玩笑地说着，“那箭簇上还有毒，所以这伤口总是反复。哎，都不知道是狩猎猛兽还是杀人，反正我把那些陷阱都拆烂了。”
“炎，”伊利亚心如刀割地看着炎这满身的伤，“你都去哪儿了？你一定受了很多苦吧。”
“我是去了很多地方，有我和乌斯曼一起去过的水晶洞，有赤谷之地，我也见到了许多人，他们有的住在沙漠深处，靠游牧为生。有的把村落搭建在崖壁上，每天上下山崖就靠一根绳索，伊利亚，你能相信吗？原来西凉竟有那么多不同的人、那么多奇异的地方，可惜那些人说的话，我一句也听不懂，他们也不知道我在找什么。不过没关系，伊利亚，我一点都不觉得苦，因为我知道，总有一天我会找到乌斯曼的。”
“你这是执迷不悟！”伊利亚觉得有些话不得不说，“你看煜儿都认不出你了，君上若还在世，也不会舍得你受这份苦。”
“我的确对不起煜儿，可我知道……乌斯曼他还活着……”炎微微握拳，“我不能就这样放弃他。”
“炎，你觉得煜儿天生有鸦灵之力，所以祭司塔说过的话不作数，这我能理解，曾经我也想着君上也许还活着。”伊利亚拧起眉头，满面酸楚，“可当你离开后，我看着小煜儿一天天长大，他会跑了，会自己擦屁股了，会念诗了，多么可爱的孩子啊，而在他生命中的重要时刻，你都不在。炎，我觉得你为了一个根本没法证实的猜想，就抛下最需要你的煜儿，根本不值得。”
“我……”
“还有！”伊利亚强势打断炎，“你这次能从陷阱里逃脱，能回来看煜儿，下一次呢？你去的地方都是人迹罕至、缺衣少食的，饿肚子都是小事，万一遇到野兽、中毒、生病，任凭你再厉害，也总有踢到铁板的时候，小煜儿已经没有君上了，你想让他连你也失去吗？”
炎垂下眼眸，肩头微微颤栗着，好一会儿才道：“伊利亚，你说的这些，我何尝不懂，但我也没办法拿出直接的证据，证明乌斯曼还活着。我只能告诉你，我知道他不会扔下我和煜儿不管，乌斯曼当初说他出生在祭祀台上，所以有关他的一切，都不能按照常理去解释，至于……我什么时候能找到他……”
炎顿了顿，用极其坚定的语气道，“一年找不到那就找两年，两年不行，就三年……十年……伊利亚，对于乌斯曼，我这辈子都不会放手的。”
伊利亚望着炎半晌，终于“哎！”一声，算是服了。
“你现在可以先帮我上药了吗？”炎一笑，“伤口还疼着呢。”
“知道了！我让雅尔塔去拿药。”伊利亚走出热气氤氲的浴房，赫然发现丹尔曼正立在门外，看样子是听到他们说的话了，那表情很是落寞。
“摄政王，”伊利亚道，“我看是没人能劝得动那头倔驴了。”
“辛苦你了。”丹尔曼明白地一笑，“有些话我说不方便，炎也不会听我的，但你说的对，他这么爱乌斯曼，又怎么会轻易听从别人的话而放弃他呢。”
“摄政王，以前我错怪了你，以为你喜欢炎，所以会有什么不轨之心，”伊利亚面露歉意，“但这些日子来，你悉心抚养丹煜殿下，还告诉他乌斯曼是父王，淳于炎是父后，你对炎的付出，我都看在眼里，这些话你不请我去说，我自己也想要说……”
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