接下来的几天时间里，被彻底激怒又自尊受辱的大袁三公先后发起两次大型决战，但也两次被毫无退路的曹军队伍死战击败，伤亡相当惨重，连战连败的大袁三公气得几乎吐血，却又拿曹军队伍束手无策。而曹老大也轻松不到那里，接连的高强度战斗，作战主力队伍因为过于疲惫而伤亡迅速扩大，地方上的二线军队又不如主力精锐，即便当成核心队伍使用也无法形成战斗力优势，所以伤亡同样惨重，三场大战总共损失近万军队，本就疲惫不堪的队伍也更加疲惫，甚至还出现了一些队伍在击溃敌人后也无力发起追击的情况。
“丞相，再这么下去绝对不行。”敏锐的察觉到了这些情况后，负责守城的荀彧连夜来到营中拜见曹老大，当面提出警告道：“我军主力连年东征西讨，伤者众多，接连大战后体力下降十分严重，如果再与袁绍这么正面对耗下去，那么我军迟早会被袁绍以兵力优势耗垮，必须出奇制胜，我军才有扭转局势的希望。”
“我当然也知道这点，可是要怎么才能出奇制胜呢？”曹老大疲惫的摇头，又问道：“文若先生连夜出城见我，是不是有什么破敌之策了？”
“彧确实想出了一条破敌之策，但并不是很有把握。”荀彧说道：“想必丞相也知道，许昌城中有众多朝臣以不满丞相独揽大权，与袁绍暗有往来，既如此，丞相何不命伏皇后之父伏完做书，就说伏完已然暗中勾联了众多朝中大臣，准备在许昌城中发起叛乱，接应袁绍大军入城，约袁绍明日夜间三更偷袭许昌，伏完等人率领家丁僮仆打开许昌北门接应。袁绍闻讯必然大喜，说不定还会亲自率军前来攻城，届时丞相布下埋伏，破袁易如反掌。”
“妙计！”曹老大大喜，当即拍板道：“就这么办，我太熟悉我那位发小袁本初了，这几天他连战连败，必然已经是怒可不遏气昏了头，有这个一举端掉我军粮仓的机会，他绝对不会错过，一定会亲自率军前来，还一定会谁劝都不听！”
“就这么办了，文若先生可速回城，逼迫伏完连夜作书，再连夜遣人去袁绍营中寄书。”曹老大果断命令道。
“丞相放心，书已做好。”荀彧微笑着从怀里拿出一道书信，又笑道：“倒也没费多少力气，伏完虽然有些不情愿，但彧问起他为何与宫中内侍穆顺来往过密后，伏完就马上答应了亲笔做书，换取彧不向丞相禀报此事。”
“除此之外，彧还带来了一名伏完家人，随时供丞相寄书之用，丞相放心，这个伏完的家人虽然追随伏完多年，却是我军安插在伏完家中的细作，伏完通过穆顺与伏皇后秘密联系一事，也是这个家人暗告与我。”
“哈哈哈哈……！”曹老大放声大笑，拍着荀彧的肩膀夸道：“到底还是文若先生细心，派这样的人送信，不管袁绍在许昌城里有多少细作，也肯定辨别不出真假了。”
………………
同一时间，四百多里外的定陶城外，一队丢盔卸甲的曹军士兵忽然来到了定陶东门城下，开口大声叫城，城上守军问是何处兵马时，这些曹军士兵答道：“我等是刘岱将军安排在荷泽湖畔驻守的队伍，傍晚时分，一支徐州兵马忽然东来攻打我军营地，我们兵少支撑不住，就逃回来报信了。”
“徐州贼军要来打定陶了？”城上守军大惊，守将忙命人丢下几支火把，命令道：“用火把照你们的脸，挨个报你们的身份和姓名。”
“诺。”城下曹军士兵答应，拣起火把照耀一一照耀队伍中士兵面孔，并大声报告自己的姓名身份，见这些士兵确实都是自家兵马，城上守将也没有犹豫，马上就下令打开城门，让这些自家败兵入城。
吊桥放下，城门开启，城外的曹军士兵你搀我扶再走进城门甬道，也就在这时候，城外的黑暗处忽然杀声四起，大群徐州士兵疯狂冲来，城上守军大惊，赶紧下令关上城门和拉起吊桥时，早有骑着快马的徐州士兵冲上了吊桥，挥斧拼命砍断吊索，之前那些曹军士兵也忽然出手，挥刀砍死砍散企图关门的曹军士兵，为首者口中还不断大喊，“兄弟们，守住城门，只要徐州军队进了城，我们每人一万钱的奖励！一万钱的奖励啊！”
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