“她是个老好人,就是看不惯也不会当面讲的。”婉芳笑道:“她们桃园附近有个尼姑庵的素斋蛮有名的,中午我们去那里订桌菜回请孙舅太太罢。”
芳芸连忙答应下来,让阿根去办。
孙舅太太大约四十多岁,穿着格子布旗袍,头发梳得整整齐齐,拿发网罩着。她有点儿胖,笑起来显得很和气,待人亲切。芳芸虽然只是第二次见她,却一下子就喜欢上了她。
孙舅太太左手挽着婉芳,右手拉着芳芸在桑林里转了半圈,指着不远处的一座小山说:“桃园在那边。桃子要长得好,树就不能太高,那边太阳晒,我们在这里乘凉,看帮工摘桃子罢。”
芳芸走到高处远眺,那座小山附近大约三四里方圆都是桃树林,树上结满了沉甸甸的桃子。一群群的工人在桃林里穿梭,有的挑担,有的提篮,一篮篮的水蜜桃送到桑林这边,马上就被包上洁白的绵纸,装进精致的小竹篓。帮工的手指带着篾条只那么几绕,竹篓的盖子就被牢牢的固定住了。
“没想到舅太太家的桃园这样大。”婉芳是在上海花园别墅长大的,极少有机会到乡下来,对这一切都觉得很新癣,她微笑着说:“我前天在上海的水果店里问过,这样一篓水蜜桃足足要一块五。”
“也就是卖个新鲜。”孙舅太太笑道:“咱们北方老家怎么说的,宁吃鲜桃一口,不吃烂桃一筐。再过几天这些桃子熟透了,几个铜板就能买一大堆了。我们家的桃子最后都是烂在树上的。小毛头没吃过桃子酱罢,一会我挑几个熟透的做给你们吃。”
孙舅太太和婉芳闲聊太太经,芳芸在一边不作声。婉芳怕她受到冷落,推她,笑问:“想什么想得这样出神?”
芳芸笑道:“我在想,烂掉可惜了,要是能想个什么样法子把桃子留到冬天卖就好了。”
“留的。”孙舅太太笑道:“我们总要挑一批最好看的桃子放到冰窖里留到冬天卖。不过大家都是买去摆供桌,几乎没人舍得吃。听讲你在外国住了十几年。外国人冬天有桃子吗?”
“很多人家有大的玻璃温室,会种一些果树。冬天不只能吃到桃子,还能吃到葡萄和别的水果。”芳芸微笑道:“我有几个同学家里是大农场主。不过她们不怎么说这些事,好像是有加工厂去收购,做成果酱罐头或者水果罐头。”
“美国就是好。”孙舅太太啧啧了半天,有些惋惜的说:“可惜我们的水蜜桃都只能烂掉。有时候我巴不得树上少结一点。”说得芳芸和婉芳都笑了。
阿根从小山那边跑过来,隔着老远就朝这边挥手。芳芸晓得他把中饭准备好了,对婉芳眨眼睛。
婉芳笑道:“舅太太,听讲对面那个尼姑庵里的素斋蛮有名,我们嘴馋去订了一桌,就借花献佛请舅太太去吃个便饭罢。”
“桃花庵?”孙舅太太的脸色变得有些古怪,“这么有名,连你们都听讲了。”
“不是观音堂么?怎么叫桃花庵?”婉芳好奇的问。
“去了你们就晓得了。”孙太太笑道:“我也只是听讲过她们的大名。托你们的福,也去见识一回。我去喊人准备轿子。”
芳芸趁着轿子还没有来的机会,叫阿根去打听。
过了一会阿根哭笑不得的回来,说:“闹笑话了,都怪我没有事先打听清楚,难怪我方才去订酒席,那个知客听讲是三位女客那个脸色……九小姐,那是个摆花酒的地方。”
婉芳的脸一下子涨得通红。
芳芸好奇的问:“是不是南边人讲的妙尼?我听我舅公他们讲过,听讲妙尼里头有谈吐很好的,她们琴棋书画都懂一点的。”
“大致差不多罢,不过没有广州的妙尼那样有名。”一个醇厚的男人声音带着笑意,“有点真本事的,都去上海开堂子去了。小婉芳,你怎么想起来请我姐姐去吃花酒?”
芳芸回头,看见一个三十出头的男子搀着孙舅太太的胳膊走过来。这个男人样子生得和孙舅太太有六七分像,笑起来脸就变成圆的了。
婉芳小声在芳芸耳边提醒:“那是孙舅太太的兄弟,拐来拐去的喊麻烦,你直接喊他小叔叔罢。”
“小叔叔好。”芳芸上前行了一个鞠躬礼,笑道:“相请不如偶遇。太太,也请我们小叔叔去吃酒罢。”
婉芳臊得没处躲。孙舅太太大方的拉着婉芳的手,笑道:“去吃花酒怎么了,只许你们男人去,就不许咱们去?走,我们去吃好吃的,你在外面看着。”
“小婉芳请客,我不请自到。”小叔叔笑道:“再讲了,那里我熟,我去还能打个折。”
孙舅太太瞪了弟弟一眼,嗔道:“那这顿你请!”
小叔叔果然熟,进了庵门就在前面引路。知客尼见了他,笑得桃花朵朵开。大家才在圆桌边坐定,花生瓜子果碟点心碟流水一样摆上来。
端盘子的几个小尼姑虽然都是布袍素颜,生得很是端正清秀,几双水汪汪的大眼睛都朝小叔叔身上招呼。孙舅太太有些难为情,婉芳扭过头不看。只有芳芸好奇,仔细打量这几个小尼姑。她们可能也是头一回看见女客来吃饭,都吃吃地笑着,相互丢眼色。
“文彬,你这个没良心的,你自己说说,你都多久没来了。”这个声音婉芳和芳芸都很熟。哗啦啦珠帘声响过后,光着头的颜如玉站在门口,看到屋里的芳芸和婉芳,愣住了。
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